Prototipleme işlemi ürün geliştirme sürecinde gerçekleşen tasarımların doğrulanması ve ürünlerin fonksiyonlarının kanıtlanması için tercih edilen bir basamak türüdür. Daha açık bir ifadeyle anlatılmak istenilse prototipleme sanal dünyadan gerçek dünyaya geçilen ilk basamak olarak sıfatlandırılmaktadır.

Prototipleme işlemi numune üretim, pilot üretim, adetli imalat, ön seri üretim, katmanlı üretim vb. pek çok sözcüklerle isimlendirilmesi yapılabilmektedir. Numune üretimi sayesinde tasarlanmış olan ürün işlevsel ve estetik bakımdan değerlendirilmekte, üretebilmek ve montaj kazanma bakımından teste tabi tutulur. Prototip üretimin pek çok yararı bulunmaktadır.

Bu yararlardan en önemlisi ise seri üretimden önce kalıp yapılmadan önce hızlı ve etkin bir biçimde tasarımların el aracılığıyla tutulması mümkün kılınmaktadır.